紫外線耐氣候試驗箱主要用于非金屬材料、有機材料（如：涂料、油漆、橡膠、塑膠及其制品），經在陽光、溫度、濕度、凝露等氣候條件的變化下檢驗有關產品及材料老化現象程度。危害的類型包括：褐色、變色、失光、粉化、開裂起泡、脆變強度衰退和氧化，從而評價試驗產品的耐氣候性。
紫外線耐氣候試驗箱是另一種模擬光照的光老化試驗設備，可用于模擬陽光中的紫外光。同時它還可以再現雨水和露水所產生的破壞。設備通過將待測材料曝曬放在經過控制的陽光和濕氣的交互循環中，同時提高溫度的方式來進行試驗。設備采用紫外線熒光燈模擬陽光，同時還可以通過冷凝或噴淋的方式模擬濕氣影響。只需要幾天或幾周時間，設備可以再現戶外需要數月或數年所產生的破壞。所造成的損害主要包括退色、變色、亮度下降、粉化、龜裂、變模糊、脆化、強度下降及氧化。設備提供的測試數據在對新材料的選擇、對現有材料的改進或評估影響產品耐用性的組成變化等方面有較大的幫助。
紫外線耐氣候試驗箱可以預測產品將在戶外遭遇的變化。盡管紫外光（UV）只占陽光的5%，但是它卻是造成戶外產品耐用性下降的主要光照因素。這是因為陽光的光化學反應影響隨著波長的減少而增加。因此在模擬陽光對材料物理性質的破壞影響時，不需要再現整個陽光光譜。在大多數情況下，只需要模擬短波的UV光即可。耐候試驗機之所以采用UV燈的原因在于它們比其他的燈管更為穩定，并且能更好的再現試驗結果。采用熒光UV燈模擬陽光對物理性質的影響，例如亮度下降、龜裂、剝落等方面，是比較常用的方法。由于戶外曝曬接觸潮濕的時間每天可以長達12小時，因此紫外光加速耐候試驗機的潮濕周期一般持續幾小時。我們建議每一冷凝周期至少持續4小時。注意到設備中的UV曝曬和冷凝是分別進行的。
